在高瞎子的家放牛也有几年了。那个时候，鱼头跟着奶奶生活，有钱人家的孩子像鱼头这么大的都进学堂或私塾认字数数去了，鱼头却不能，吃了上顿儿没下顿儿，生活都很困难，鱼头没有认字数数的福气，鱼头从小没有了父母，父母死在一场流行的瘟疫中，奶奶也在这场瘟疫中残废了一条腿，生活几乎不能自理，如何能照顾鱼头，所以，鱼头很小的时候，就被奶奶送在高瞎子的家里放牛。
鱼头给高瞎子放牛，报酬说好了每年半斗谷，二斗糠。鱼头给高瞎子放一年的牛，就这些报酬，鱼头用这点报酬勉强养着奶奶，奶奶再参杂上野菜、树叶，勉强度日，也能活下去。鱼头只所以能上高瞎子家放牛，鱼头跟高瞎子的家有点拐弯亲戚关系，高瞎子跟奶奶说：“这不过是看在亲戚关系上，给你们半斗谷，用旁人做根本就用不上谷子，就那二斗糠就足够了！”
鱼头的奶奶自然就是千恩万谢，一个劲地嘱咐鱼头好好干了，干好了将来娶个媳妇延续香火，也算了却奶奶的心愿。
鱼头不知道媳妇是个什么东西，还有那个香火，鱼头什么都不懂，鱼头就开始放牛了。当时高瞎子家只有两头牛，一头犍牛，一头母牛。鱼头虽然小，两头牛还是比较听话的，鱼头放着两头牛也不费多大的劲，鱼头当年就挣了半斗谷，二斗糠，改善了奶奶的生活；到了第二年，高瞎子家的母牛下崽，一次下了两个崽，高瞎子又买了三头牛，牛群加大了，鱼头的报酬并没有增加，偏偏当年母牛下的一个牛犊在山上被狼咬断了一条腿，小牛犊之后不幸夭折。高瞎子一怒之下要鱼头赔偿他的牛犊，理由是狼咬断了牛犊的腿，怎么没有咬断鱼头的腿，没有咬断鱼头的腿，说明鱼头在狼咬断牛犊腿的时候鱼头不作为，高瞎子根本就不关心鱼头的肚子上被狼掏了一爪子，血洇透了衣裳，几乎露出了肠子，高瞎子扣除了鱼头一年所得的半斗谷二斗糠，转过年又偏偏遇上了灾荒年，一冬一春没见雨雪，地上的野菜没有了踪影，树木旱得不发芽，鱼头的奶奶被活活地饿死了，至此，鱼头在高瞎子家里放牛就没有了报酬，每年高瞎子总……
