玉皇山地处西湖与钱塘江之间的，原名龙山，远望如巨龙横卧，与凤凰山首尾相连，有“龙飞凤舞”的美称。每年农历春节至清明的一段时间，杭嘉湖和苏州无锡的香客蜂拥而至，福星观龙殿前香烟缭绕，人头攒动，盛况空前，成为山上的一大景观。平日里上山健身游览的人群，从清晨到傍晚络绎不绝，是一座深受百姓喜爱的旅游休闲名山，也是新西湖十景之一“玉皇飞云”所在地。
玉皇山峰峦峻秀，奇石异洞，竹树交翠。在山腰紫来洞前，可俯瞰南宋皇帝亲身躬耕的“八卦田”；在山巅，有内看西子，外眺钱江，西望群山的“江湖一览阁”与“登云阁”。农历八月在山上可远观气势澎湃的江潮奇观。著名洞景紫来洞，上下三层、洞中有洞，深不可测。洞中常年紫气笼罩，阴凉潮湿。洞顶豁口旁有古人据阴阳八卦之说用以镇压杭城火魔的七星缸。一旁七星亭上的一副对联写得好：七星缸，八卦田，紫来洞天，皆神工奇构；东浙潮，西湖景，龙山胜迹，极武林大观。
7月份的玉皇山甚是炎热，在玉皇山一处不知名的山崖边上，一个少年坐在大树阴下纳凉，手中拿着草帽不停的扇动着，只见汗水不停的从那张满是青春豆的麻脸上流下来，不明就理的人还以为是月球地表呢，眼睛上顶着一个大土眼镜，遮挡着半边脸，瘦弱的身材穿着一件洗得发白的校服和一条破了膝盖的牛仔裤，可以看出生活的艰苦，脚边放着一个装满花草的大背篓。
这便是本书猪脚，姓刘名凡，18岁，父母不详，刚出生因有先天疾病而被遗弃了，是玉皇山下刘家村老郎中刘福贵在一次出诊归途中捡回来的，并抚养长大，由于先天的不足使得刘凡从小体弱多病，还好有刘郎中用药养着，不然早挂了，也正因为如此刘凡在学校都不是很合群，又经常受人欺负，性格就变得更加孤僻，基本没有谈得来的朋友。
一年前老郎中不幸去世，从此刘凡成了孤儿，生活就更加艰苦，还好左邻右舍多年来受到老郎中不少恩惠，对刘凡很是照顾，才让他完成了高中学业，别看刘凡人长的不咋的，但学习成绩还是不错的，已经收到了沪海复旦大学的录取通知书了。
眼看着9月份学期将近，学费还没着落，所以刘凡每天都会在山里采些草药去买钱，十几年的耳语目染多少也懂得些草药，这不今天又忙了一下午了，倒也采了不少药．“看来这次收获还不错，应该能卖个几十块。”看着背篓中的药草刘凡自话自语道。
“这学费也不知要到几时才能凑齐，咦！这天怎么就黑下来了。”说话间天空突变，乌云迅速扩展，眼看就要下雨了。
“靠，不是说今天是大晴天吗，怎么还有雨啊，这天气预报也太不靠谱了吧。”嘴里抱怨着，手里可不忙，抄起背篓往背上就走，飞快往山下方向跑去，可惜没跑几步大雨已经下到了，天色渐黑，山路崎岖泥泞，一不小心就有可能跌倒，好在刘凡以前经常上山采药，山路走惯了，也不觉得有多难。
