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郑翼不禁笑道:“就凭小野兄如此拍马手段日后若不能入相封侯,小弟便跟你姓,叫‘小野家康’。”
小野中文虽好,但如“拍马溜须”之类的俗语毕竟还是不懂的。听得郑翼如此推举自己,立时眉开眼笑,连连道:“托您的福,以后还请多关照。”
却不知郑翼暗道:“你小子若是官运不济也是‘德川家康’活该改名,跟我这个‘郑翼’一点关系也无。”
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一日后便到蜀北剑阁。
剑阁人口区区数万,却是地处蜀道要冲,号称“扼秦川之咽喉”,自古以来便是兵家相争之地。千古以降,不知多少帝王将相、英雄豪杰在此书写沧桑历史。
小野妹子使团前哨早已先入剑阁城内递交了使节文书,故小野等人刚到县城门口,就见一官宦模样的人物率领数十衙役在门口等候。
一见小野等人,那人拱手道:“本官剑阁县丞吴明,不知贵使前来,有失远迎。”
小野乃是外交老手,迎上前去,客套几句,吹吹拍拍便叫吴县丞心花怒放。。
吴县丞带领众人进到城内,指着城中兴茂的商铺,无不得意的说道:“剑阁虽小,但有道是‘得剑阁者得西川’,自古用兵必争。下官尽心竭力,方可保此一方平安,不负我皇圣恩。”
小野自是赞叹连连,表示吴县丞治县有方,尽显中华大国之风,这次觐见唐主,必定将所见大唐风土颂扬一番。
郑翼他两人繁文缛节、互相夸赞,觉得甚是没趣,左顾左右之间,突然看到吴县丞一旁师爷下垂的右手微微比划了一下。他身后的一衙役脸上顿时微露心领神会的表情,悄悄从一旁小道溜开。
郑翼心中起疑。这时小野和县丞寒暄完毕,由衙役带领众人到一处地方休息。吴县丞见郑翼二人衣饰普通,当是仆从一类,连正眼都没有瞧过二人,道声告辞便去了
此地环境清幽,只见一座楼阁矗立在葱郁的竹海之中。听衙役介绍这就是用以接待达官贵人的“翠竹轩”。
郑翼和何稠一人分到一间雅舍。内中点起一炉檀香,清心静脑,透过镂花的窗格,屋外竹林流水的动人美景尽收眼底。
何稠望眼都是翠绿,心情大畅,道:“好一个幽静之所。”
郑翼见四下无人,没头没脑问道:“老何,怎么说?”
何稠点头道:“其中有诈。若是没有错,姓吴的大有问题。那衙役该是给什么人通风报信。但不应是宗仁那方的,因他不知道我们的来历。”
二人一同来到小野房内。
小野听后,肃容道:“厩户太子一月前遣人暗中报称苏我氏手下分作两系潜入中原。一系与郑王联络,一系与夏王勾结。厩户太子明言此举必定不利邦交,要我便宜行事。两系通声不便,该还不知道你们二位的身份。”
郑翼道:“你们为何不看好郑夏联盟?若是这两人联合起来,李唐与之胜负也只是五五之数。”