“你给我回来——”宁扶霜扑腾着踹了他一脚，只听母亲在她耳边飞速轻声道：“别追，阿霁，他是你族叔！你听我说，你爹已经没了，你不能沾上殴打尊长的罪名，否则你就完了！”
“可是他——”
“你能去告么？！”沈氏见宵小消失在夜色中，声音转厉，“他父亲是粮长，只要不闹上衙门，怎么判还不是他家说了算？”
“那就去衙门！”宁扶霜脱口而出，“我去！我就不信了……”
“你忘了心姨娘是什么下场了么？”沈氏声音渐低，将女儿转过来面向自己，面容冷肃，“咱们这位县太爷，对女子可严苛得很！你真当他会给你机会分说？不，他只会判我不守妇道，与人私通！我宁死也不受那份侮辱！”
檀心的下场……裸身受刑。
犹如冰水淋头，宁扶霜结结实实打了个寒颤，一腔怒火消了个七七八八。可她依旧不甘：“难道就这么算了？”
沈氏强压住忧虑与愤怒，抬手抚平女儿的乱发，语气温柔：“他不会再来了，以后是咱们手里攥了他的把柄。你有的是机会收拾他。”
云破月出，映得院中格外凄凉，再没了男主人在时的温馨。
宁扶霜本以为父亲走后，她能撑起这个家。可此时此刻她忽然发现，一个辈分就把自己压得毫无还手之力。明明占尽了道理，却无法跟人分说。
凭什么呢？
所谓树欲静而风不止，她们想按下事端，有人却步步紧逼。
翌日下午，族里通知沈氏前去议事。宁扶霜二话不说就跟了上去，她琢磨着极有可能是宁顺宏恶人先告状，要用“殴打尊长”一事拿捏她家。
她早上给周旋清送药的时候，简单问了下，《大明律》里确实有这一条款，大意为卑幼殴本宗尊长，轻则杖刑徒刑，重则绞、斩、甚至凌迟处死。
书生强撑着病体宽慰她，《大明律》还有一条法则：凡年七十以上，十五以下及废疾，犯流罪以下，收赎。
自隋朝以降，五刑从轻到重分为笞、杖、徒、流、死。宁扶霜算了算，她昨晚那几下肯定不会造成折伤，也就是说判刑不会太重，顶多杖刑；她年纪小，完全可以花钱赎刑。而宁顺宏一旦坐实强奸，决不会轻判。这样算下来，一旦事情闹大，绝对是双输局面。
路上分析来分析去，母女俩一致认为族里目的无非是要钱和封口，至于怎么选，端看对方有没有良心了。
宁扶霜不想便宜恶人，沈氏却宁可花钱消灾。宁医士留下的家产不少，足够母女俩生活富足了，沈氏不希望女儿沾上“殴打尊长”的污点。
事实证明，她们还是把人想得太好了。
母女俩一到场，便被分了开来：沈氏被带去见粮长，宁扶霜则被一群年长女眷围住。
宁扶霜仔细扫了一圈，见除了宁顺宏的大嫂，还有些身份高的，瞧着似是几位耄耋族老家的。她们有的脸色铁青，只是枯坐着；有的却殷勤劝说，互相唱和。
