出生让父母脸上露出了太阳。然而，杏花的灾难却来了！为了照管弟弟，爸妈不让她上学去了，让她在家照看这个宝贝弟弟，说他俩大人要下地干活儿赚工分，队上也给他们规定有劳动天数，完不成要扣粮食即少分口粮。但她们家还没有一男孩子。因而这个弟弟便成了掌上一颗明珠，明珠的光彩夺走了杏花这个姐姐的美好年华，她变成了弟弟的佣人和保护神，学校成了她的梦。
就这样，她的上学读书之路被掐断了，那美妙的学校，那朗朗的读书声对她来说成了万里之遥的海市蜃楼，这样一晃就是七年，七年岁月把她写成了一个地地道道的文盲！
但在那偏僻荒凉的山沟里，象她这种事儿也屡见不鲜并不奇怪。她们队上的女孩儿有一大半和杏花的命运一样无奈一样遗憾一样叫人喟叹！
杏花从此再也没踏进学校一步。
她干什么去了？
杏花说，待弟弟七岁入学时，她已经十三岁了，爸爸说，你已经长大了，不可以去上学了，也不用去读书了。女孩儿丫头片子，读再多书也无用，还不是要嫁人找婆家！不久，父亲给她找了一个活儿，让她去干，去河滩里筛石头和沙子，卖钱来补贴家用。从那一天起，从走进河滩那一刻，杏花便永远的离开了童年，结束了一生中那段让人怀念的无忧无虑的少年时光。
在杏花家那条沟湾的前头，便是浩淼的沱江。江水宽阔深邃，平静的江面上却船驳来来往往不断头。在干什么呢？在运送沙石！县城里，还有江岸两旁的人们修建房屋筑堤打坝，都需要石头和沙子。这些砂石都要从沱江两边河滩的淤泥和乱石堆中寻找采掘，然后筛选分类，把这些东西分开堆放成跺成片后出售给需要的单位或个人。
在河滩中筛选砂石是个很辛苦的活儿。脏，累自不用说，还必须把两条腿泡在河水中。沙子也罢石头也罢，河滩表面虽乍一看是干燥的，但一挖下去就冒出了水，越挖水也越多，坑有多深水就有多深。筛砂石的每个人脚上都穿一个高筒子的雨鞋，站在水坑中，一锹一锹往出挖，一铲一铲……
