从前有一对很穷的老夫妇，夫妇俩以打鱼为生。
一天，老人捕鱼的时候抓住了一只仙鹤，老人见仙鹤很可怜就把它放了。 这时仙鹤竟然说话了：“您是一个好心人，我一定会报答您的。”说完，仙鹤送老人一块桌布，对老人说：“请您收下这块桌布，有了它您就不愁吃喝了。您展台桌布，只要对着它说‘桌布，给我点吃的，喝的’，它就会给您变出吃的东西.”
老人谢过仙鹤后，拿着桌布高高兴兴的回家了。
老人还没回到家天就黑了，没办法，他只好找了一户人家借宿。房子的主人却对他说住可以，但是没有吃的。房主对房主说了神奇的桌布的事情，并给房主演示的一番。房主见这块桌布这么神奇，就起了歹心。他把老人请进屋里，很热情地招待他。晚上，他趁老人睡着的时候，用一块普通的桌布换走了那块神奇的桌布。
第二天早晨，老人并不知道桌布已经被换了，就拿起桌布高高兴兴的回家了。回到家，老人将自己遇到的事情都告诉了他的妻子，说完就拿出桌布，说：“桌布，给我点吃的，喝的。”但是桌布上什么都没有出现。老人觉得一定是仙鹤骗了他，就去找仙鹤算账。
老人来到与仙鹤见面的地方找到仙鹤，生气地说：“你给我的只是一块普通的桌布，什么也变不出来。”仙鹤说：“老人家，您别生气，我再送您一样东西。”仙鹤又送给老人一只山羊。仙鹤说：“您只要对山羊说‘山羊，摇摇头’，从他的身上就会掉下金币。”老人试了试，见仙鹤说的是真的，就牵着山羊回家了。天黑的时候，他又来到上次借宿的那户人家。这次他又在这里借宿了一夜。老人又将山羊的神奇告诉了房子的主人。同上次一样，房子的主人又在老人睡着之后，换走了老人神奇的山羊。
