第三次东巡）来到了碣石。他除在这里刻石颂德留念外，还在碑石内容中描绘了一个男耕女织，万民乐业的社会气氛。
五年以后，即秦始皇三十七年（公元前210年）岁首，始皇第五次出巡（第四次东巡）。其时，左丞相李斯、中车府令赵高和始皇少子胡亥随行，右丞冯去疾留守咸阳。始皇一行，先抵达云梦，向着九凝山遥祭虞舜。然后乘船顺长江而下，观览籍柯、渡过海渚，经过丹阳，到达钱塘。到浙江边上，因水波凶恶，便往西行一百二十里，从江面狭窄的地方渡过。渡江之后，他们登上会稽山祭祀大禹，远眺南海壮丽风光，并在这里亦立石刻碑。其之内容，与以前几次东巡时所立石碑内容大致相似，仍不过是为大秦帝国和秦始皇歌功颂德而已。
当年七月，始皇出巡归来，一行人浩浩荡荡，却也疲疲惫惫，径返咸阳而去。他们经过吴地时，在长江乘船渡江，再到会稽沿海北上，一直到达了琅玡。尔后，他们又由琅玡向北到达荣成山，再到之罘，继续沿海西行。
未走得几天，他们到达了平原津。君臣们游兴正浓，欲四处游玩，不料始皇这时突然发病，他头晕目眩，腹疼如绞，头上豆大的汗珠直往下掉。可怜一代雄主，威风时固然比谁都威风，犯病时却比谁来得都迅猛，不一会儿便昏了过去。左丞相李斯心如火燎，赶快叫来了御医。医官诊断之后，私下对李斯说：“陛下这病，来得太猛，恐凶多吉少，为防万一，是否当向陛下明告？”
李斯急忙拦道：“不可，不可，万万不可！陛下宠信方士，唯求长生不老，最忌讳别人说他个死字，如明言其病，陛下必怒，我等只有死路一条？”
医官说：“似此，如之奈何？”
李斯沉思了一阵说：“能治愈其病当然最好，如若不然，看有没有什么办法，能保证陛下活着返回咸阳，尔后再行计议，这样事情就好办多了。”
医官摇了摇头说：“难啊，这只怕正似那扁鹊望诊齐桓公一样。起初的时候，陛下的病是在皮肤浅表层，我们劝他服汤药诊治，他不但不服药，还痛骂了劝他治病的御医。渐渐，他的病发展到了血液里，我们又劝他用针……
